11月24日，中国北部边境小城黑河气温降至零下24摄氏度，即将投产的中俄天然气管道浸在白茫茫的冰冷中。
距离中俄东线天然气管道投产还有7天……管道公司人像迎接高考一样，在倒计时中绷紧了神经，联合调线紧锣密鼓。 10月16日贯通的中俄东线北段长达1067公里，是名副其实的国家产业升级项目：从管材到制管，从工法到装备，90%的设备实现了国产化，98%是第一次在管道建设中应用。 在中俄东线之前，我国没有建造过这么大口径的管道，厚度达三四十毫米的钢板通常用在航空母舰和坦克上。但在这个“天花板”工程中，X80钢板卷成钢管，焊成巨龙连接中俄。 一条管道获得117项国家专利技术、48项创新性成果。设计的专家、制管的厂家、建管的施工队，在建设过程中都承担着压力。管道建成投产之际，这些都汇集成了运行压力。 对管道人来说，管道投产意味着，每道焊口、每个接头、每座阀室都要在12兆帕的压力下万无一失。整个系统的工艺设备是否匹配、线路工程是否通畅，必须在投产前联合调线，全面测试。 从管道建设到运营，对于业主管道公司来说，既是变换了一种“战斗姿势”，也是迎接新的考验：面对中俄东线的“新”，就算是曾经运营过7条油气管道的哈尔滨分公司经理冯增辉，30多年的“老管道”也变成了“新兵”。 新设备带来了新挑战。像我国首次建设的线路截断阀，直径2.4米、重量56吨，像座山一样，开关一次阀门，最快的气动方式也得五六分钟。员工保养大口径阀门时得爬到4米左右的高度吹扫、排污、注脂，保养一个阀门至少一个小时。仅在黑龙江607公里的管道上，直径400毫米以上的阀门就有742个。 高科技要求高素质。对于专门为中俄东线投产运营而设立的哈尔滨分公司的70多位员工来说，参与运行这条世界级管线，必须具备超强能力。常规取证要一年，他们一个月拿下。输气工、管道保护工资质，特种设备操作证……从新上岗的毕业生，到干了多年的老管道，硬生生实现全员取证。没日没夜拼命学，就是因为“运营中俄东线的责任太大了，每个人都有使命感”。 11月5日11时06分，是中俄东线利用哈沈线的长春站支线反向进气的时间点，也是中俄东线管道投产的预备哨。 管道里边，氮气推着空气跑，天然气推着氮气跑；管道外面，员工跟着气头跑，他们要跟踪监视，推算气体推进的速度和位置，随着管压一点点上升，实时测试管道、阀门有无泄漏，并将数据传送给调控中心的决策者。 25个阀室和5座场站阀室的间距，从18公里到24公里、36公里不等，但在雪地里追气头的员工常常在道路上绕行，既辛苦又危险。 因为直径1422毫米的管道里空间很大，100公里氮气注进去，前后的混合气体段可能就长达十几公里。用含氧量分析仪测气头，21%判断为空气，2%就算是纯氮气。真正检测时，分析仪显示的数据一会儿降一会儿升……守在干线阀室的员工既要经验丰富，准确判断，又要体力充沛，操作排放危险气体。手动的引气放空悬塞阀直径400毫米，每开一次15分钟，每次都摇出一身大汗。 哈尔滨分公司副经理丁雨接受记者采访时，已经“两天睡不了觉”，就想在现场“看着”天然气从长春安全抵达黑河首站，看着管道压力从零升至5兆帕、6兆帕…… 虽然一脸疲惫，丁雨眼睛里依然闪着光：一个多月来，从跨境段到国内段，先吹扫，又注氮，再进气，置换升压，升压检漏，全线调试……一个个步骤演练下来，基本达到国内段升压6.6兆帕的目标值了。只等投产仪式上开启阀门，压缩机启动，俄气即将奔涌向南。
