燃料电池最主要也最广为人知的一个应用就是氢燃料电池汽车，但这一直是一个饱受争议的话题，有人认为其宛如“鸡肋”，食之无味弃之可惜，无论是原料的制造运输，还是作为催化剂的铂金都是不小的费用，高额的成本让很多车企望而却步；另一部分人则把燃料电池汽车捧上神坛，其近乎零排放的特点无人能及，能量转化率是普通燃油车的2~3倍，带足燃料就能长时间运行，在续航能力上完虐电动汽车，基于这些理由，这部分人认为未来汽车将是氢燃料电池汽车的天下。
尽管燃料电池的高成本与其优秀的性能成了看似合理但又不可兼容的两个对立面，但国家政策大力扶持、企业大手笔投、技术层面的进步等，都使燃料电池行业焕发了生机。环保要求作为燃料电池业发展的根本推动力，政策扶持作为燃料电池业的全面保障，技术进步则使燃料电池业发展成为可能。
政策扶持
《中国制造2025》对燃料电池汽车的发展，提出三个发展阶段：第一是在关键材料零部件方面逐步实现国产化第二是燃料电池和电堆整车性能逐步提升；第三是要实现燃料电池汽车的运行规模进一步扩大，达到1000辆，到2025年，制氢、加氢等配套基础设施基本完善。不仅如此，国家对燃料电池汽车给予了大幅度的补贴，以帮助解决产业初期的成本覆盖问题。政策的扶持也加强了车企对于研发燃料电池汽车的信心。
近日，国家工信部公示了申报《道路机动车辆生产企业及产品公告》(第299批)的车辆新产品名单，其中就有3款燃料电池汽车。而在今年已经公布的前7批新能源汽车推广目录中，有7款燃料电池车型进入目录。这也让人看到了燃料电池汽车进入普通人生活的可能。尽管燃料电池汽车在汽车甚至新能源汽车领域中所占比例微乎其微，但国内外众多企业已经开始着手布局燃料电池产业，提前进入这片“蓝海”。
资金投入
资金是产业发展的直接推动力。各大车企和电池企业都看准了方向，对燃料电池进行大手笔投入，这也推动了燃料电池业的急速前进。LG投资3840万美元研究固态燃料电池，本田通用联手共同投资5.8亿元生产氢动力燃料电池车的新一代系统，大洋电机投13.4亿元建年产1.7万套氢燃料电池系统，三硕科技5亿元的氢燃料电池发动机项目正式落户定南……据了解，仅2017年上半年，已完成的燃料电池合作、并购、投资等就有12笔，涉及金额近46亿元人民币。
为了实现《巴黎协定》提出的“本世纪末全球平均温度较工业化前水平升高控制在2℃之内” 的目标，各国都在寻找更清洁有效的技术以取代内燃机与石化能源，而氢燃料电池就成为了一个理想的选择。因此各国都加紧了对氢燃料电池的资金、技术投入。英国拿出2300万英镑设立基金推动氢燃料汽车，德国政府出资6000万欧元组织宝马、戴姆勒研究汽车燃料电池等，都显示了各国政府对于燃料电池汽车的支持。
技术进步
技术的发展也逐渐解决了燃料电池最重要的成本问题，在新的燃料电池产品中，催化剂铂的使用剂量在逐步降低，而电池性能却在逐渐提高，再加上电解槽等重要配件的量产化，使得燃料电池的成本不断降低。最新的研究技术可采用钴铱合金作为催化剂，其具有和铂金相同的催化效率，但价格更低、使用寿命更长，一旦技术成型实现量产化，燃料电池的成本将会大大缩减。
在氢气来源方向，除了传统的生产工艺外，研发人员又找到多种产氢途径，如生物质制氢、微生物酶制氧、海水淡化制氢等，这些新技术也都将为氢燃料电池提供源源不断的氢气。除了解决成本和原料问题外，政产学研多方力量也在不断推动氢燃料电池产业化应用步伐的前进。
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