据《日本经济新闻》网站1月31日报道，中国各能源企业正在增加液化天然气（LNG）的长期采购合同，原因在于，与随时少量买卖的现货交易相比，长期合同能在数十年里稳定液化天然气采购，用作发电燃料等。2020年至2021年，中国企业签署的采购合同量达到每年近5000万吨。供应商从美国和俄罗斯扩大至中东。作为大宗买家，中国的影响力正在提高。
报道称，中国石化与卡塔尔能源公司针对27年里每年采购400万吨LNG达成协议，将自2026年前后启动进口。卡塔尔正在推进大规模的增产项目。作为大客户，中国正在为参股相关项目而推进谈判。
2022年，中国民营大企业新奥集团与美国能源传输伙伴公司就每年采购270万吨LNG达成协议。新奥集团还与美国“未来十年”公司就分阶段每年采购200万吨LNG达成协议。另外，中国燃气控股也与“未来十年”公司就每年采购100万吨LNG达成协议，计划于2027年启动交付。
报道称，按照中国在2015年至2020年的6年里每年签署长期采购合同约1600万吨计算，2021年到2022年，中国年长期LNG采购量为此前的约3倍。
报道称，除了LNG以外，中国还通过管线从周边国家进口天然气。在2020年到2021年的进口量中，现货交易所占的比率为四到五成，高于被认为约三成的日本。但是，鉴于中长期的需求增长，中国似乎改变了采购战略。
报道称，中国于2021年超过日本，跃居LNG进口国第一位。受新冠疫情导致的经济活动停滞影响，2022年中国的进口量比上年减少18%。但有分析认为，中国的天然气需求今后将持续增加，到2030年将增至2021年的1.5倍以上。
力争实现脱碳化的世界各国将天然气定位为比较清洁的过渡性燃料，在此背景下，世界LNG需求也有望增长。
报道称，对中国企业来说，风险因素是，以中美对立为背景的供应链中断的风险扩大至LNG。有分析认为，如果签署长期合同，能维持采购的可能性较高。
实际上，与中国签署长期合同的LNG供应商以美国为最多。中国为了确保能源安全，正在慎重分散供应企业。从天然气来看，中国将通过国内生产满足需求的逾一半，其余将利用管线从俄罗斯和土库曼斯坦进口，并将来自美澳和中东等地的LNG结合起来加以利用。中国石油大企业的一位高管指出，“对特定国家的依赖不超过三到四成最为妥当”。
