目前我国天然气产业链得到快速发展，预计该阶段仍将持续十年左右，这也将是整个天然气产业链结构剧烈变化的关键期，通过加强规划整体的衔接，对促进天然气产业链协调发展具有至关重要的作用。
目前，国家能源局等部门正在编制《石油天然气“十二五”发展规划》、《全国天然气管网布局及“十二五”发展规划》、《液化天然气“十二五”专项规划》、《天然气储备和调峰能力建设规划（2010-2020年）》、《天然气的基本设施建设和运营管理条例》、修订《天然气利用政策》等。这些工作具有重要意义，为实现国际承诺和我国经济可持续发展，我国天然气产业链有必要整体规划。
要通过天然气产业链规划，引导其依靠市场竞争性的动力结构去发展。国外天然气产业链的发展经验表明，随着天然气产业链的快速发展，使产业链更具有竞争性是可持续发展的动力源泉。有必要在规划中，明确逐步建设具有市场竞争性的天然气产业链结构。我国产业链经历的快速发展阶段，可分为资源寻求市场和市场引导资源两个阶段。目前我国天然气产业链正在提早进入市场引导资源阶段：有了市场需求，急着去寻找资源，建设管道。国外资源的大规模进口、非常规天然气的大规模开发利用、天然气输送管网和液化天然气设施的大规模建设等，使得我们有较大的余地通过规划及其实施，将天然气产业链结构引向更具有市场竞争性的道路。
要通过天然气产业链规划，加强天然气产业链各环节的整体衔接。以我国现在的城市化规模，天然气下游市场的需求会迅速暴发。首先需要下很大气力来发展、完善城市用气，围绕城市用气安全为中心，整个产业链的规划应做较大调整。目前，还缺乏全国天然气利用详细、可执行的总体规划，没有明确天然气主要侧重供应哪些下游市场，如何引导城市用气，先供应哪些城市，全国大范围城市用气后对供气城市新要求等。针对城市燃气需求特点，规划应包含天然气资源量、产量、管输量、用气量的严格匹配要求，保障长期稳定供气。规划还应包含产业链各环节储气设施、调峰手段如何建设，资金如何筹措，投资如何回收等。同时，由于天然气、液化石油气及人工煤气等将长期并存、相互补充，还应规划它们的合理分区。
要通过规划实施天然气利用的总量控制，优化消费结构，引导可中断、可转换用户的发展，理顺产业链上、中、下游的协调、衔接机制。无论从近期和远期看，可中断、可转换用户的形成和发挥有效调峰作用，对中国都具有突出作用，在规划中应加以重视。
通过天然气产业链规划，从资源上保证我国长期用气安全。要实现前述天然气在中国一次能源消费中的角色，应对我国可利用的天然气资源进行规划。加快实施“走出去”战略，坚定加大国外资源的引进力度，对相对价格较高的进口气，规划应明确逐步采取何种价格机制等，实现将高价气引得进来、销得出去。煤层气资源应有较大规模的开发利用，通过规划，形成适度规模与煤层气资源相配套的输送管线，重点解决煤层气资源进天然气管网问题；加快深海天然气资源的开发步伐；加大页岩气资源对外合作步伐，积累勘探开发经验；扎实开展煤制天然气示范项目工作，将其纳入重要战略资源。
